Proiectul Appleby Blue Almshouse, realizat de biroul britanic Witherford Watson Mann Architects, a fost desemnat câștigătorul RIBA Stirling Prize 2025, cea mai importantă distincție din arhitectura britanică, acordată anual de Royal Institute of British Architects pentru excelență, inovație și impact social.

Este a doua oară când biroul primește prestigiosul trofeu, după succesul din 2013 cu Astley Castle, confirmând o direcție clară: arhitectura ca instrument de coeziune socială și de regenerare urbană.

Situat pe o arteră aglomerată din sudul Londrei, Appleby Blue Almshouse propune o reinterpretare contemporană a conceptului de locuințe colective pentru vârstnici (almshouse), transformând un fost centru de îngrijire într-un spațiu comunitar deschis și empatic. Proiectul include 59 de apartamente luminoase, dispuse în jurul unei curți interioare verzi, care funcționează ca nucleu social al ansamblului.

Prin designul său simplu și cald, clădirea încurajează interacțiunea și apartenența. Ferestrele mari până la nivelul străzii creează transparență și legătură vizuală între locatari și trecători, în timp ce spațiile comune — o bucătărie partajată și camere de zi placate cu lemn — oferă contexte informale pentru socializare și sprijin reciproc.

Dezvoltat în parteneriat cu United St Saviour’s Charity, proiectul a fost gândit pentru a combate izolarea și a promova autonomia persoanelor peste 65 de ani, într-un context marcat de criza locuințelor și de creșterea singurătății în rândul populației vârstnice.
Colaborarea strânsă dintre arhitecți și organizația caritabilă a fost recunoscută și de RIBA, care a acordat acesteia premiul Client of the Year 2025. Totodată, ansamblul a primit și RIBA Neave Brown Award for Housing, distincția dedicată celor mai reușite proiecte de locuire socială.

Juriul RIBA a descris Appleby Blue Almshouse drept „un exemplu remarcabil de generozitate urbană, o arhitectură care reface legătura dintre individ și comunitate”.
Fără gesturi spectaculoase, dar cu o precizie atentă în detalii, proiectul dovedește că arhitectura poate îmbunătăți calitatea vieții și poate susține incluziunea socială.

Pentru contextul românesc, Appleby Blue oferă un exemplu de bună practică în dezvoltarea locuințelor pentru seniori — un model ce ar putea inspira colaborări între arhitecți, ONG-uri și autorități locale pentru a crea spații accesibile, durabile și conectate la viața comunității.

Într-o epocă în care sustenabilitatea și impactul social devin criterii fundamentale, Appleby Blue Almshouse marchează o schimbare de paradigmă: arhitectura nu este doar despre formă, ci despre grijă și responsabilitate.

Sursa: ArchDaily
Foto: © Philip Vile