Sticla continuă să fie unul dintre cele mai fascinante și provocatoare materiale în arhitectură. Dincolo de utilizările sale convenționale în fațade și ferestre, cercetările academice recente explorează potențialul său structural, acustic și estetic. Universități de prestigiu din întreaga lume transformă laboratoarele de arhitectură în adevărate spații experimentale, unde studenții și profesorii testează limitele acestui material capricios, dar extrem de promițător.

Experimente acustice și forme fluide – Universitatea din Michigan

La Taubman College of Architecture and Urban Planning, profesoara Catie Newell și echipa sa au explorat noi moduri de a forma sticla prin proiecte precum Glass Cast (2012) și Long Range (2022).

Glass Cast a introdus o tehnică inovatoare de modelare a sticlei, folosind un sistem de pini controlați digital pentru a obține panouri ondulate cu efecte luminoase caleidoscopice.

Long Range a mers mai departe, investigând modul în care curbura și perforațiile controlate influențează proprietățile acustice ale panourilor de sticlă. Rezultatele sugerează că sticla poate deveni nu doar un element vizual, ci și unul capabil să modeleze experiența sonoră a spațiilor.

Poduri transparente – Universitatea din Pennsylvania

La Stuart Weitzman School of Design, echipa coordonată de Masoud Akbarzadeh a reușit să construiască prototipuri spectaculoase de poduri din sticlă autoportantă.

Tortuca (2022) a demonstrat cum unități de sticlă cavitare pot fi îmbinate într-o structură stabilă.

În 2024, cercetătorii au dus experimentul la un alt nivel cu Vitrum Leve, un pod de sticlă ultratransparent expus la Corning Museum of Glass. Structura, subțire și elegantă, demonstrează că sticla poate deveni material structural principal, nu doar finisaj decorativ.

Imprimarea 3D a sticlei – de la MIT la RIT

În 2014, grupul Mediated Matter de la MIT, condus de Neri Oxman, a dezvoltat prima tehnologie de imprimare 3D a sticlei transparente. Astăzi, tehnologia a evoluat în G3DP3, un echipament aflat în prezent la Evenline (Rochester, New York).
Michael Stern, unul dintre pionierii proiectului, continuă cercetările prin colaborări academice și industriale. Printre aplicațiile recente se numără:

fațade structurale realizate din sticlă reciclată,

corpuri de iluminat arhitecturale prin compania Lios Design,

și prototipuri expuse la nivel internațional, inclusiv la Milan Design Week.

Sticla turnată și sustenabilitatea – TU Delft, Olanda

Glass & Transparency Research Group de la TU Delft s-a impus ca lider mondial în cercetarea sticlei pentru construcții. Profesorii Telesilla Bristogianni și Faidra Oikonomopoulou explorează potențialul reciclării deșeurilor de sticlă în elemente portante.
Un exemplu remarcabil este fațada proiectului Crystal Houses din Amsterdam, realizată din blocuri de sticlă turnată. Cercetările continuă astăzi spre:

optimizarea topologică,

utilizarea sticlei în restaurare,

imprimarea 3D cu matrițe de nisip,

adezivi avansați pentru ansambluri din sticlă float.

Forme experimentale și robotică – Bartlett School of Architecture, UCL

Arhitecta și cercetătoarea Gosia Pawlowska a explorat formarea și asamblarea sticlei în proiecte precum:

Viscous Catenary (2019), un sistem de panouri de sticlă modelate digital și curbate peste matrițe de oțel,

Intentional Folds (2022), un experiment realizat cu robotică și tehnici inovatoare de formare a matrițelor.

Prin aceste cercetări, Pawlowska demonstrează că explorarea sticlei poate fi făcută și cu resurse accesibile, prin design ingenios al cofrajelor și tehnici alternative de prototipare.

Sticla rămâne un material paradoxal: fragil, dar capabil să ofere structuri puternice și transparente, greu de prelucrat, dar plin de posibilități inovatoare. Experimentele academice prezentate aici arată că viitorul arhitecturii din sticlă nu este limitat la fațade lucioase, ci se extinde spre poduri, sisteme acustice, structuri reciclabile și forme imposibile obținute prin imprimare 3D.

Prin efortul comun al profesorilor și studenților, universitățile deschid drumuri noi, transformând sticla dintr-un material convențional într-un teren vast de cercetare și inspirație arhitecturală.

Sursa: The Architect's Newspaper