Într-un viitor nu foarte îndepărtat, drumurile deteriorate ar putea deveni o problemă a trecutului. Cercetătorii dezvoltă un tip revoluționar de asfalt capabil să se repare singur, reducând astfel necesitatea intervențiilor manuale și costurile de întreținere. Primele rezultate ale acestui proiect sunt promițătoare și ar putea transforma complet infrastructura rutieră.
Un asfalt inovator din biomasă reciclată
Echipe de specialiști de la Swansea University și King’s College London, în colaborare cu cercetători din Chile, au creat un asfalt obținut din biomasă reciclată, care își poate repara singur fisurile, potrivit unui raport al Sky News. Această descoperire ar putea duce la construirea unor drumuri mai durabile și mai sigure, prin inversarea procesului de fisurare.
Dr. Jose Norambuena-Contreras, lector superior la departamentul de inginerie civilă al Universității Swansea, a explicat complexitatea procesului de dezvoltare a acestui „asfalt inteligent”. „Scopul principal este să stimulăm materialele să închidă fisurile în mod autonom, fără intervenția omului”, a declarat el.
Cum funcționează asfaltul autoreparabil?
Pentru a obține acest efect, cercetătorii au încorporat în asfalt capsule microscopice umplute cu uleiuri reciclate și materiale poroase, numite spori. Atunci când apar fisuri în asfalt, aceste capsule se descompun și eliberează substanțele necesare pentru a repara crăpăturile. Imaginile microscopice au confirmat structura inovatoare a acestor capsule în interiorul asfaltului.
Experimentele de laborator au demonstrat eficiența acestei tehnologii: o microfisură formată în material a fost complet acoperită în mai puțin de o oră.
„Este un proces similar celui din corpul uman – dacă identifici o problemă într-un stadiu incipient, o poți opri înainte să se agraveze. Același principiu se aplică și acestui tip de asfalt”, a explicat Norambuena-Contreras. Deși materialul ar putea avea un cost inițial mai mare, investiția s-ar amortiza prin durabilitatea sporită a drumurilor.
Impactul asupra infrastructurii rutiere
Gropile din asfalt reprezintă o problemă majoră în Anglia și Țara Galilor, unde anual se cheltuiesc aproximativ 143,5 milioane de lire sterline pentru reparații, conform unui raport ALARM. De asemenea, datele oficiale arată că starea precară a drumurilor a condus la o creștere cu 9% a numărului de avarii auto înregistrate în 2023 și 2024.
Premierul britanic Keir Starmer a subliniat în decembrie necesitatea unor măsuri urgente pentru reabilitarea drumurilor, afirmând că acestea pot pune vieți în pericol și pot genera costuri semnificative pentru șoferi. În acest sens, guvernul britanic a anunțat că va aloca 500 de milioane de lire sterline (aproximativ 597 de milioane de euro) pentru reparațiile necesare în anul următor.
Concluzie
Tehnologia asfaltului autoreparabil ar putea revoluționa întreținerea drumurilor, reducând costurile și îmbunătățind siguranța rutieră. Deși implementarea pe scară largă necesită timp și resurse, această inovație promite să redefinească viitorul infrastructurii rutiere, oferind soluții eficiente și sustenabile pentru o problemă globală.
